Fransız fizikçiler, normal roketlerden 100 milyon kez daha az yakıt kullanabilen ve plazma buharını kullanarak uzay aracını saatte 72,420 km ileri itebilen çok gelişmiş bir elektrikli roket çeşidini geliştirmeyi başardı.
Hall itici olarak bilinen bu motorlar , 1971 yılından beri kullanılmaktadır. Şimdilerde rutin olarak iletişim uydularında ve uzay araçlarında, ihtiyaç duyulduğu takdirde yörüngelerini ayarlayabilmeleri için kullanılmaktadırlar. Bilim insanları bu mükemmel cihazları insanları Mars’a taşımak için kullanmak istiyorlar. Ortada tek bir sorun var; Hall iticilerin yaşam süresi 10,000 operasyon saattir. Bu süre çoğu uzay yolculuğunun 50,000 saatte tamamlandığı düşünüldüğünde oldukça kısadır.
Hall iticiler, büyük miktarda yüklü iyonların anottan katoda akmasını sağlayan sıradan iyon iticilere benzer şekilde çalışırlar. Bu yüklü iyonlar katotta bir elektron demeti sayesinde nötr hale geçer.
Hall iticilerden farklı tarafı ; fiziksel bir katot yerine , bir manyetik alan ve tuzaklanmış bir elektron bulutunu birleştirerek, tamamen içi boş sanal bir katot oluşturmalarıdır. Küçük bir miktar itici gaz –(genellikle zenon) itici kanalına bir iyon akışı oluşturmaları için gönderilir. Bu iyonlar sanal katodun manyetik alanında yakalanmayacak kadar ağır olduklarından ,engelsiz bir şekilde nötralize olmaları için sıkıştırılabilirler. Bu, iyonların akışına zıt yönde bir itme oluşturacak şekilde, bir düşük basınç plazma yük boşalması oluşturur.
Bunun tamamı düzgün şekilde çalışıyor , fakat Hall iticilerin anot , hayali katot ve elektron bulutu içeren kısmı sorun oluşturuyor. Yük boşaltma kanalı duvarı olarak bilinen konteyner, sürekli olarak yüksek enerjili iyonlarla bombardıman ediliyor ve bu duvar çok fazla yıpranıyor. Motorun tamamının, bu duvarın tamir edilip değiştirilmesi için geri gelmesi gerekiyor.
Bu yüzden Fransız Ulusal Bilim Merkezi bilim insanları bu duvarın tamamını kaldırmaya karar verdiler. Plazma ve yük boşaltma duvarı arasındaki etkileşimi ortadan kaldırmanın etkin bir yolu; iyonizasyon ve hızlandırıcı bölgelerini, boşluğun dışına taşımaktır.
Araştırma Applied Physics Letter dergisinde yayınlandı.
Bu motorlar diğer kimyasal roketlere kıyasla çok daha az yakıt kullandığından, uzay araçlarının daha fazla kargo yada daha fazla insan taşımasına imkan sağlıyor. Bu demek oluyor ki , insanların ve gerekli malzemelerin Mars’a taşınabilmesi daha kolay olacak.
Bu yeni tasarımın Hall iticilerin yaşam süresini ne kadar uzatacağı henüz bilinmiyor, fakat 50,000 saate kadar uzatılabilirse , uzay yolculuklarında devrime yol açabilir.
İzlemek İçin Bir Ölçüm (Nötrino Deneyleri )
